提到“紫微斗數”，內行人總是習慣說它：“位居五大神數之首，素有天下第一神數之稱”；外行則只知其為古代星占學的一種；而一般愛好者則會說：“據說預測事物很精細、很準確。”
那麼客觀地講，“紫微斗數”究竟具有那些特點呢？
一、直觀、形象的內涵
紫微算命，是通過許多星曜的不同變化組合，得出一條條斷語的。
每個星曜即是一個賦予特定象徵內涵的形體，你可以把它看作一個具體的人物，或者視為一個特殊的事物，或者當作一種自然的狀態，總之它不是一個抽象概念。
例如，“貪狼”星：屬甲木，為物慾之星；其氣屬癸水，為“桃花”之星。你可以把它想像成《封神演義》中以色迷惑君王的妲己，或是原始森林中生機昂然的大樹，或是從黃土高坡飛流直下的大河。
同理，貪狼星系（與其他諸星同宮或會照）結構良好時，則主人生積極的變化，甚至可視為才藝的表現；貪狼星系不佳時，則主人生消極的變化，常常因為欲望過甚而招致煩惱甚至災禍。在斗數中，最著名的格局是“火貪格”和“鈴貪格”（其中“武貪”最佳），主人橫發；而素有“桃花犯主”的“紫貪”格等，則易墜落風塵。
二、精細、準確的推論
每一種預測方法，只要做到充分把握，都可推斷出精細、準確的結論。紫微斗數預測體系，由於自身資訊量很大，更容易做到這一步。
例如斗數論“進財”，可以推出準確時間（有時可精確到日、時）、進財方式、方位、多少、儲積開銷、合作者情況等等。比如，何宮干化祿入財帛表示進財的方式，疾厄是官祿的田宅，疾厄祿入財帛，表示開公司辦工廠等我設場所、讓顧客上門的進財方式；福德宮代表的是一個人的精神享受和思想活動，福德祿入財帛，表示從事自己喜歡、崇拜的行業或者與宗教、神秘文化、人生觀有關的活動為進財方式。
三、大眾、專業化皆宜
任何一門學問，如果沒有大眾的支持與參與，就如一條在淺水行駛的大船，是注定要擱淺的。
在眾多的術數方法中，紫微斗數成型最晚，一方面由於博取眾家之長，更適宜專業化研究；另一方面由於其論理方式接近現代生活，更易於被廣大民眾所接受，加之近些年來海外同胞對此的普及、開發，尤其將難以背誦理解的古歌訣、賦文予以表格化、通俗化，使得一般文化水準的讀者，也能對照書本對其命運情況了解個大概，所有這些都為它的大眾化普及和專業化研究，奠定了良好基礎。
四、注重統計驗證、理論基礎缺乏
與四柱推命術相比，斗數的理論古籍顯得非常少，這無疑給後來的研究者帶來不少困惑，但同時也使得統計驗證工作得以充分發揮，然而如何正確對待統計驗證所得到的“第一手資料”，決定著紫微斗數能否健康發展。
加強理論基礎的研究，要首先從繼承出發，擺脫現代重邏輯推理思維的束縛，客觀對待古人的推論觀點。
例如，“女人七殺坐福德宮必為娼婢”，今雖不驗，但在不允許女人開創的古代社會中，此論也許是非常準確的。
五、四化是斗數的用神
斗數概念中，“宮位定人事，星情斷吉凶，四化論契機”，這是紫微斗數論命的基本法則。每一個人命盤中都會有化祿，化權，化科，化忌四個化星，它們根據年幹產生，比如甲年的四化星情況是廉貞化祿，破軍化權，武曲化科，太陽化忌，不同的年幹四化有所不同。一般而言，化祿多主財物或享受；化權主有權力或有表現；化科主有聲名；化忌主不順。四化分為本命四化、大限四化和流年四化和各宮位的四化，四化呈現的是人生的動態性和變化性，人生就是一條隨著歲月流轉奔騰不息的河流，隨著大運、流年的運轉、四化星的變化，星與星之間，宮與宮之間的能量才被啟用，人生的複雜性和多樣性才被呈現了出來。